Jednou z největších výzev pro komercializaci vodíkových palivových článků je kontrola nákladů. Současné náklady na vozidla s palivovými články jsou asi pětkrát vyšší než u běžných automobilů. Jeho základní složka se nazývá protonová výměnná membrána. Může oddělit elektrony ve vodíku na protony, které se vyměňují z kladné elektrody na zápornou elektrodu a reagují s kyslíkem za vzniku vody a tepla. Odpovídajícím způsobem je jádrem protonové výměnné membrány katalyzátor platina.
Platina je drahý kov, který je obvykle platina, materiál snubních prstenů. Aby se podpořilo rozsáhlé komerční využití, je nutné na jedné straně snížit množství katalyzátoru a na druhé straně najít levné alternativní materiály.