Pasivní filtr je složen z pasivních součástek R, L a C. Je navržen tak, aby měl velmi nízkou impedanci při určité frekvenci, aby odváděl harmonický proud odpovídající frekvence. Jeho režim chování je poskytovat pasivní kanál přemostění harmonického proudu. Pasivní filtry lze rozdělit do dvou kategorií: laděné filtry a vysokopropustné filtry. Pasivní filtry mají jednoduchou strukturu, nízkou cenu a vysokou provozní spolehlivost a jsou široce používanými řešeními pasivního řízení harmonických.
Aktivní filtr je složen z aktivních prvků (např. integrovaný operační zesilovač) a R, C, bez indukčnosti L, malé rozměry, nízká hmotnost. Aktivní filtr je vlastně zesilovač se specifickou frekvenční charakteristikou. Napěťový zisk v otevřené smyčce a vstupní impedance integrovaného operačního zesilovače jsou velmi vysoké a výstupní odpor je velmi malý. Po vytvoření aktivního filtračního obvodu má určité napěťové zesílení a vyrovnávací účinek. Šířka pásma integrovaného operačního zesilovače je omezená, takže pracovní frekvence aktivního filtru není vysoká.
