Takzvaný šedý vodík označuje vodík vyrobený z uhlíkových zdrojů energie, jako je uhlí, zemní plyn a chemické závody. Kvůli emisím oxidu uhličitého v procesu přípravy nebylo dosaženo nízkého obsahu uhlíku.
Tento vodík je definován jako šedý vodík. V současné době hlavní světová kapacita výroby vodíku Všechny patří šedému vodíku. Modrý vodík využívá „bezuhlíkovou“ technologii ve výrobním procesu šedého vodíku k dosažení nulových emisí uhlíku.
Vyžaduje technickou podporu pro zachycování, využití a skladování oxidu uhličitého a k dosažení modrého vodíku je nutný průlomový vývoj v technologii. Výroba vodíku elektrolýzou vody je „bezuhlíková“ technologie výroby vodíku.
Současně je elektřina získávána z obnovitelných zdrojů energie, jako je solární energie, vodní energie, větrná energie a výroba jaderné energie, které mohou realizovat bezuhlíkovou a zelenou výrobu vodíku. Tento druh vodíku se nazývá zelený vodík. Realizace zeleného vodíku je podmíněna především rozvojem technologie výroby energie z obnovitelných zdrojů a technologie článků pro elektrolýzu vody.