1. Tavenina je zapojena do série v okruhu a taveninou protéká zátěžový proud. Vlivem tepelného účinku proudu se zvýší teplota taveniny. Při přetížení nebo zkratu obvodu způsobí přetížená elektřina nebo zkratový proud přehřátí taveniny a dosažení teploty tání. Čím větší proud, tím rychleji stoupá teplota.
2. Poté, co tavenina dosáhne teploty tání, roztaví se a odpaří na kovové páry. Čím vyšší je proud, tím kratší je doba tavení.
3. V okamžiku, kdy se tavenina roztaví, objeví se v okruhu malá izolační mezera a proud je náhle přerušen. Ale tato malá mezera bude okamžitě narušena napětím obvodu a současně se vytvoří oblouk a oblouk spojí obvod.
4. Po vzniku oblouku, pokud se energie sníží, sám zhasne, když se rozšíří pojistková mezera. Pokud je však energie velká, je třeba se spolehnout na opatření pro zhášení oblouku pojistky. Aby se zkrátila doba zhášení oblouku a zlepšila se vypínací schopnost, jsou velkokapacitní pojistky vybaveny kompletními opatřeními pro zhášení oblouku. Čím větší je schopnost zhášení oblouku, tím rychleji je oblouk uhašen a tím větší je zkratový proud, který může pojistka přerušit.
