Přetížení označuje proces, při kterém nadměrný proud protékající vodičem namontovaným na vozidle generuje v pracovním prostředí velké množství Jouleova tepla a opětovné teplo se přenáší na izolační vrstvu vodiče, což způsobuje zvýšení teploty izolační vrstvy a překročení stav viskózního toku teplotní limit izolační vrstvy vodiče.
Obecně platí, že pojistka se nezajistí ihned po přetížení. Nárůst teploty izolační vrstvy vodiče je velmi důležitý v době před spálením pojistky. Pokud je nárůst teploty příliš vysoký, izolační vrstva drátu změkne a teplo stárne, což ovlivní životnost drátu a dokonce způsobí požár.
Například test přetížení jednoho okruhu, test přetížení více okruhů, test přerušovaného přetížení a test přetížení při vysoké teplotě se provádí, aby se ověřilo, zda je nárůst teploty izolační vrstvy vodiče v rámci konstrukčního rozsahu za podmínek možného přetížení kabelového svazku vozidla.
Účelem zkoušky přetížením je ověřit, zda vyhovující konstrukce nového kabelového svazku vozidla je přiměřená, spolehlivá a odpovídá potřebám celého vozidla, aby se předešlo a snížilo se hořící nehody způsobené nepřiměřenou konstrukcí kabelového svazku vozidla.