Elektromagnetická relé jsou obecně složena ze železných jader, cívek, armatur, kontaktních jazýčků atd. Dokud je na oba konce cívky přivedeno určité napětí, bude v cívce protékat určitý proud, což má za následek elektromagnetický efekt. kotva překoná tažnou sílu vratné pružiny a přitahuje se k železnému jádru působením elektromagnetické přitažlivosti, čímž pohání kotvu. Pohyblivý kontakt (normálně otevřený kontakt) a statický kontakt (normálně zavřený kontakt) jsou přitaženy k sobě.
Když je cívka vypnuta, elektromagnetické sání také zmizí a kotva se vrátí do své původní polohy pod reakční silou pružiny, čímž se uvolní pohyblivý kontakt a původní statický kontakt. Tímto způsobem je dosaženo sání a uvolnění, aby se dosáhlo účelu vedení a odpojení v okruhu.
U „normálně otevřených a normálně zavřených“ kontaktů relé je lze rozlišit následovně: statické kontakty, které jsou v otevřeném stavu, když cívka relé není pod napětím, se nazývají „normálně otevřené kontakty“; statické kontakty, které jsou v připojeném stavu, se nazývají "normálně otevřené kontakty". Je to "normálně uzavřený kontakt".