Zátěž energetického systému, jako jsou elektromotory, elektrické svařovací stroje, indukční pece a další elektrická zařízení, spotřebovává nejen činný výkon, ale také „absorbuje“ jalový výkon. Kromě toho potřebují transformátory energetického systému také jalový výkon. Pokud veškerý jalový výkon dodává generátor, je to nejen neekonomické, ale také je špatná kvalita napětí, což má vliv na využití uživatelů.
Výkonové kondenzátory mohou „generovat“ jalový výkon v sinusových střídavých obvodech. Pokud jsou kondenzátory připojeny paralelně k zátěži (motoru) nebo zařízení pro přenos výkonu (transformátoru), pak je jalový výkon požadovaný zátěží nebo zařízením pro přenos výkonu přesně určen napájením kondenzátoru.
Funkcí kondenzátoru je kompenzace jalového výkonu. Prostřednictvím kompenzace jalového výkonu in-situ lze snížit ztráty energie ve vedení; pokles síťového napětí lze snížit za účelem zlepšení kvality napětí; a schopnost napájení systému lze zlepšit.