Hlavní funkcí rezistorů je omezení proudu a snížení napětí.
(1) proudový limit
Rezistor omezuje tok proudu obvodem a čím vyšší je odpor, tím nižší je proud.
V obvodu LED znázorněném na obrázku 2-9 je R odpor omezující proud. Podle Ohmova zákona I=U/R, když je napětí U konstantní, je proud J protékající rezistorem nepřímo úměrný jeho hodnotě odporu R. Vzhledem k existenci odporu omezujícího proud R je proud LED VD omezen na 10mA, aby byl zajištěn normální provoz VD.
Nastavení pracovního bodu tranzistoru je příkladem odporu použitého jako zařízení omezující proud-. Obrázek 2-10 ukazuje obvod tranzistorového zesilovače. Kolektorový proud Ic (pracovní bod) tranzistoru je určen jeho bázovým proudem Ib. Změňte hodnotu odporu báze Rb tranzistoru, Ib lze změnit, to znamená změnit Ic, to znamená změnit pracovní bod tranzistoru.
(2) krok-dolů
Při průchodu proudu rezistorem musí dojít k poklesu napětí a čím větší odpor, tím větší pokles napětí.
Jak je znázorněno na obrázku 2-11, R je snižovací-odpor v reléovém obvodu. Úbytek napětí U je úměrný součinu odporu R a proudu I, tedy U=IR. Použitím snížení-činnosti rezistoru R lze zajistit, aby vyšší napájecí napětí odpovídalo požadavku na pracovní napětí součásti. V obvodu znázorněném na obrázku 2-11 má relé pracovní napětí 6V a pracovní proud 60mA, zatímco napájecí napětí je 12V. Aby mohl normálně fungovat, musí být připojen k 100-ω snižovacímu odporu R v sérii.
Zátěžový odpor zesilovače je také příkladem použití efektu snížení-odporů. Jak je znázorněno na obrázku 2-12, v obvodu tranzistorového zesilovače je odpor kolektoru R odpor zátěže. Vstupní signál Ui způsobí, že kolektorový proud tranzistoru Ic se odpovídajícím způsobem změní. V důsledku snižujícího se působení Rc lze výstupní napětí Uo (v obrácené fázi s Ui) získat z kolektoru VT po zesílení.