Fotovoltaický článek je polovodičové zařízení s charakteristikou přeměny světla na elektřinu. Přímo přeměňuje energii slunečního záření na stejnosměrný proud a je nejzákladnější jednotkou výroby fotovoltaické energie.
Jedinečné elektrické vlastnosti fotovoltaických článků spočívají v dopování určitých prvků (jako je fosfor nebo bor atd.) do krystalického křemíku, čímž dochází k trvalé nerovnováze v molekulárním náboji materiálu a vzniká polovodičový materiál se speciálními elektrickými vlastnostmi. V polovodičích se speciálními elektrickými vlastnostmi mohou pod slunečním světlem vznikat volné náboje. Tyto volné náboje se pohybují ve směru a akumulují se a vytvářejí elektromotorickou sílu na obou koncích. Když jsou oba konce uzavřeny vodičem, vzniká proud. Tento jev se nazývá „fotovoltaický efekt“ nebo zkráceně „fotovoltaický efekt“.
