• V roce 1839, když 19-letý Francouz Becquerel provedl fyzikální experiment, zjistil, že když jsou dvě kovové elektrody ve vodivé kapalině ozářeny světlem, proud se zvýší, a tak objevil „fotovoltaický efekt;
• V roce 1930 Lange poprvé navrhl použít „fotovoltaický efekt“ k výrobě „solárních článků“ pro přeměnu sluneční energie na elektřinu;
• V roce 1932 vyrobili Audubote a Stola první solární článek „sulfid kademnatý“;
• V roce 1941 Orr objevil fotovoltaický efekt na křemíku;
• V květnu 1954 vydaly Bell Labs Chapin, Fuller a Pierson monokrystalický křemíkový solární článek s účinností 6 procent, což byl první praktický solární článek na světě. Ve stejném roce Wicker poprvé objevil, že arsenid galia má fotovoltaický efekt, a nanesl film sulfidu kademnatého na sklo, aby vytvořil solární články. Zrodila se a vyvinula praktická fotovoltaická technologie výroby energie, která přeměňuje sluneční energii na elektrickou energii.